お口のお話|１月号vol.1　誤飲と誤嚥、窒息するのはどっち？

2026/01/10 お口のおはなし

新年第1号
今年もよろしくお願いいたします。

誤飲と誤嚥の違いは？窒息するのはどっち？

食事中に「むせた」経験は、誰しもあると思います。
とくに高齢になると、むせや飲み込みの不調が増え、「誤嚥」をすることが多くなります。また、子どもの事故としてよく報道される「誤飲」という言葉もあります。
この2つは一見似ていますが、意味は異なります。さらに、命にかかわる「窒息」との関係も違います。

“誤って飲み込む”＝誤飲

誤飲は、「飲み込む必要のないものを誤って飲み込んでしまう」ことです。たとえば、子どもが硬貨やボタン電池、磁石を飲み込む、高齢者が薬の包装シートや入れ歯をうっかり飲み込むなどが典型です。心身の機能が低下した高齢者では、総入れ歯を丸ごと誤飲してしまうケースもあります。

“誤って気管に入る”＝誤嚥

誤嚥は、「本来は食道に入るはずの食べ物・飲み物・唾液・胃液などが、誤って気管に入ってしまう」ことです。
誤飲と誤嚥の違いは、次ページの図のようにまとめられます。健康なかたの場合、飲み込む瞬間に喉頭蓋（気管と食道の分かれ目にあるふた状の器官）が閉じて気管をふさぐので、食べ物が食道へ導かれます。しかし、高齢や病気、疲労などで身体的な反射が遅れたり弱くなったりすると、食道ではなく気管に入りやすくなります。